一方水土一方人，一方百姓一方风情。随着地域开发、社会进步，吴江东部的民情风俗，在莘塔集镇北元荡周边地域沿袭流传：有传统的岁时习俗，有日常的生活习俗，有交际的礼仪习俗。
一、岁时习俗
(一)春节
大年初一，为农历一岁之首，是民间最重视的传统节日。午夜子时零点始，每人长了一岁。为祈求新的一年有好兆头，家家户户都燃放爆竹，并抢在一年的最先时刻零时燃放，以求新的一年事事领先、处处吉利。信奉神佛的人会赶往庙宇去争烧头香，向佛祖祈求、祷告、许愿，保护自己及家人安康、福运。清晨起来，先要到河港边去提两桶水，意谓“有进水”。早晨起身要穿戴新的衣帽、鞋袜，从头到脚一身新。接着泡喝糖汤，早餐要吃加放白糖的“灯圆”（用糯米粉揉成的圆粒），以示新的一年生活甜甜蜜蜜、团团圆圆。这一天，人们通常不做客、不扫地、不倒水、不动刀，意表财气不外流，合家生活和美。亲友、邻里见面互相问好，共祝新年愉快，相处和睦。进入21世纪，生活节奏加快，人们惜时度日，有些人家在年初一就开始走动作客。年初二起，各家各户开始走亲访友，作客拜年。用丰盛的酒菜及茶点招待亲戚朋友，表达亲谊之情。
年初五，是传统的“路头生日”（即财神生日），家家户户都要焚香点烛，燃放爆竹，通神“接路头”。是日，办酒设宴请客，称为“路头酒”。
农历正月半过后，新春佳节已过，人们开始正常生活，从事生产劳动。
新中国成立后，国家尊重民间习俗，十分重视传统节日。1949年12月23日，国家政务院规定春节放假3天。90年代，国家推行每周5天工作制，实行双休日，经调休安排，形成连续7天的春节长假。人们即使远在千里之外工作，大都要按传统习俗赶回家过年，与亲人团聚。
（二）元宵节
农历正月十五日，又称正月半，古称“上元节”，俗称“元宵节”。旧时，村上都要集资请剧团在此日演戏，夜晚“闹元宵”，各家置备各式灯笼、火把，入夜点亮，或悬挂，或手提，以示欢乐庆祝。是日，各家各户都制作糯米“汤圆”,或肉馅，或豆沙馅，当作早餐、晚餐，以表万事圆满，团团圆圆。90年代始，人们大都直接去商店购买食用，沿袭至今。是晚，村上有“放野火”、烧田财的习俗，待天黑点燃火把，在田头奔跑叫唤：“炱炱田角落，亩收三石六”，祈求年内庄稼有个好收成。此俗谓烧荒耕种，既给人以乐趣，又利于除虫灭病。至今，民间仍沿袭“元宵节”吃汤圆的习俗。自提倡保护环境，“放野火”的人大大减少。
（三）二月二
农历二月初二，一般人家都要磨粉蒸煎“撑腰糕”，因“糕”“高”同音，寓高寿、高升等佳意。说食用此糕有强身健腰功用，可免劳作时腰酸背疼。至2016年，此俗仍沿袭。
（四）清明节
每年公历4月5日（有时是4月4日）为清明节。节日或节前数天，各家都要去祖坟上祭祀“扫墓”，以表对先人的悼念。新丧人家都选择“清明”正日，为亡故者举办落葬入土仪式。
清明时节，春暖花开，人们扫墓同时，还能领略田野风光，此谓游春“踏青”。
新中国成立后，村上学校还组织学生去当地烈士墓地开展祭扫活动，敬献自行编织的花圈，缅怀革命先烈，进行革命传统教育。
（五）三月半、三月二十八
农历三月半和三月二十八日是农村传统节讯，旧例村上要搭台演戏三天，称“草台戏”。不少村民摇船赶往莘塔、周庄等集镇去看戏，凑热闹。进入21世纪，元荡村民自行集资聘剧团到村演出，丰富文化娱乐生活。
（六）立夏日
立夏日，又叫新生日。是日，人们有称重习俗，传说可免疰夏。还时兴吃鲜嫩清香的青蚕豆，算是“时鲜货”。村里在校学生还盛行到郊野烧豆饭，被称“烧野米饭”。不少人家还爱做“麦芽塌饼”，此饼主料为米粉、麦芽粉、草头（佛耳草），讲究者还用豆沙加糖作馅，经蒸、煎而成，软糯可口。
（七）端午节
农历五月初五为端午节，旧称“端阳节”。按俗各家门口都要挂插菖蒲、蓬艾、连梗、蒜头，以避邪驱毒。还要吃黄鱼、鳝鱼、咸鸭蛋等应时菜肴，饮雄黄酒，煮雄黄豆，裹粽子。午时，在屋内点烧苍术白芷。端午节前后，农村进入晚稻插秧农忙季节，趁农田上水，年轻人会在入夜后，去“照火鳝”（点着火把去捕捉鳝鱼），改善生活，以获趣乐。至2016年，民间仍保留吃粽子、烟熏除害等习俗。
（八）六月六
农历六月初六，俗称猫狗生日。气候进入盛夏，人们常把猫、狗抛入河中洗浴。元荡村域民间有吃面条的习俗，并形成口头禅：“六月六，买条面来落一落”。民间还流传“六月六，晒得鸭蛋熟”的农谚，家家户户都会借此强烈光照，曝晒衣服，以免虫蛀霉变。至2016年，此俗仍沿袭流行。
（九）七月七
农历七月初七，亦称“乞巧节”，相传为牛郎织女鹊桥相会之期，后形成民间传统的情人节。人们在夜晚有遥望天河（银河）及牛郎织女两星的习俗。此时正值盛夏酷暑，历代传承有吃西瓜解暑渴的说法。元荡村域有“七月七，买个西瓜切一切”的俗语。至2016年，七月七吃西瓜的习俗仍沿袭。
（十）七月半
农历七月十五日，古称“中元节”“亡人节”，俗称“鬼节”。各家各户在节前都祭祀祖先，新丧人家则要以“羹饭”祭奠新亡人。60～70年代，此俗淡化。80年代起，此祭祀祖先之举又有恢复，称为过“七月半”。
（十一）七月三十
农历七月三十日，地藏王菩萨生日。入夜，各家在门前、路上点烛插香，谓之“烧地藏香”。新中国成立后，此俗因涉迷信而废止。至2016年，村民中年轻人对此俗不甚清楚，点烧地藏香的习俗仍沿袭。
（十二）中秋节
农历八月十五日为中秋节，又称八月半。值此佳节，家家户户都购置月饼、鲜菱、芋艿、瓜果等时令食品享用。入夜，在家设案，点香燃烛，供斋月宫，悠闲“赏月”。在品尝月饼、果品同时，大人会给小孩讲述“嫦娥奔月”的民间传说，遥祝远方亲人的平安、健康，祈求今后全家生活会像月亮一样美好圆满。中秋佳节前，亲友间常互赠月饼，小辈们则更须购买月饼，孝敬父母或长辈。新中国成立后，馈赠、品尝月饼的习俗仍盛行。至2016年，给亲朋好友赠送月饼成为增进感情的方式，一些私营企业逢此中秋节，给员工发月饼和水果，以鼓励职工积极性，给老年人发月饼以回报社会，以示祥和。是年，元荡村民送月饼品尝月饼的习俗盛行。
（十三）重阳节
农历九月初九称“重阳节”。旧时有吃重阳糕的习俗，意谓“老人高（糕）寿，小孩长高（糕）”。此时，新糯米刚收，流传烧吃糯米饭的习俗，留下“九月九，糯米饭烧来韧皱皱”的谚语。1988年始，国家将重阳节确定为“老年节”，表达对老年人的敬重。至2016年，元荡村还提倡尊老敬老，保护老年人合法权益，给孤寡老人予生活补助，为老年人提供各类福利及娱乐活动，让老年人老有所乐。
（十四）冬至节
每年公历12月22日前后为冬至日，为三大“鬼节”之一。节前各家都要置备菜肴郑重祭祀祖先，称“敬上祖”。当年有丧亡人家，更要举办祭奠仪式，称“新冬至”。民间有“冬至大如年”之说，还流传“长到冬至夜”“困觉要拣冬至夜”的俗语。冬至开始，气候转入寒冷，流传“冬至起九”的说法，表示数九寒冬开始了。至2016年，此习俗在元荡村仍沿袭。
（十五）小年夜
农历十二月二十四日，俗称“小年夜”。家家户户都有做团子的习俗，旧时，各家还要“献灶”，“献灶”后“送灶”，以敬灶神。相传此日系灶君老爷上天向玉皇大帝禀报人间善恶之日。是日前，一般人家都要搞卫生，谓之“掸烟尘”，有除晦气，干干净净过新年的意思。并自此起办“年货”，以迎新年。至2016年，元荡村民做团子、掸烟尘等习俗仍盛行。
（十六）除夕
农历十二月的最后一天，称“除夕”，又称“大年夜”。民间讲究过年礼仪，家家都要贴春联、贴福字、挂年画，以迎新一年的好光景，更要备足丰盛菜肴，合家欢乐团圆吃“年夜饭”。凡外出亲人都要赶回家团聚过年。年夜饭菜肴讲究“口彩”以图吉利。如蹄子意提之（升高），肉圆喻团团圆圆，鱼为年年有余（鱼），粉丝谓长长利市，青菜则青有彩头。饭后，长辈要给晚辈（一般是未成年）“压岁钱”，又叫“百岁钱”。是夜，各家灯火通明，全家围坐品茶叙谈，等待子时，名谓“守岁”。还要鸣放爆竹（即放高升），辞旧迎新。1983年起，除夕晚上各家都会团聚一起，观看电视台播放的春节联欢晚会节目。午夜零点起，爆竹声此起彼伏，持续不断，欢庆中意味新的一年将步步“高升”。随生活水平提高，人们在鸣放高升的同时，还燃放各种礼花焰火，夜空五光十色，蔚为壮观。
二、生活习俗
元荡村民的生活习俗主要表现在衣（穿着服饰）、食（饮食习惯）、住（房屋居住）、行（车船使用）上。
（一）衣着
衣着服饰源于衣料。不同时期不同身份的人取用不同的衣料来制作服装。旧时流行土布，一些人家还纺纱织布，称作“杜经布”。有白色、格子、条纹等不同坯布，经染色形成不同颜色。平民人家以此布料制作衣裳，有身份地位或家境条件好的人家则选择丝绸、毛麻来缝制衣裤。清末民初，乡村集镇始现“洋布”，花色品种繁多，质地光表细洁，讲究的还有呢绒毛料，以此制作的衣服很有气派。
旧时，衣服款式单纯，是按男女性别及四时季节来分。男式的衣服大都是对襟衣衫、折腰裤。按季节变化在夏季穿单薄短衫裤，春秋穿夹衣裤，冬季穿棉衣裤。农村还流行作裙，男子脚穿布袜及玄色圆口布底鞋，下地劳作则穿自行编织的草鞋、蒲鞋，甚至赤脚。雨天头戴斗笠（也称箬帽），身穿簑衣（有草编、棕编）或手撑油纸（布）伞，脚穿蒲鞋。冬季则穿蚌壳棉鞋或芦花蒲鞋。女式的衣服都是斜襟衫裤或长裙，色调较为鲜艳，脚穿绣花的搭襻鞋子，裹脚老妪还有穿尖头的小脚鞋子。民国时期，穿着服饰以人的等级身份区分。
新中国成立后，服饰变化较大，人们穿着都比较朴素大方。男性分别内穿白衬衫、灰衬衫、西式长裤；外套中山装、列宁装、青年装，色泽以蓝、灰、黑为主，较为单调。冬季则头戴八角帽、呢绒帽，年轻女性则头包花毛巾，年老的则系色调单一的头巾。“文化大革命”时期，一度盛行草绿色的军装、军帽、军鞋，仿制的服饰把年轻男女装扮成军人模样。70年代中期，服装面料常用维尼龙、涤纶、涤棉等化学纤维织物，色泽鲜艳亮丽，穿着挺括。男式上衣又重新流行传统的中山装、青年装。80年代后期起，男女外装逐渐流行西装（也称“洋装”）、连衣裙、呢大衣、滑雪衫、夹克衫、运动衫、牛仔服。衣料逐渐追求质优价高的真丝、皮革、呢绒，款式适时变化翻新。随经济状况改善、收入水平提高，流行起款式新颕、时尚的品牌服装及保暖、舒适的耐克球鞋、皮鞋。年轻女子的服饰则更加靓丽，还配以入时的高跟、半高跟皮鞋。服饰衣着无明显城乡差别。在籍学生则穿着同一款式的校服。至2016年，元荡村民大都穿款式新颖的各式外套，内穿鲜艳亮丽、轻柔舒适的羊绒衫；保暖性能好的羽绒服遍及家家户户的男女老少。各式皮鞋、保暖鞋为人们日常用鞋，随处可见。
（二）饮食
元荡村地域是以农为主，栽种水稻的地区。人们日常主食大米。一日三餐，或一餐粥两餐饭，或两餐粥一餐饭。旧时，人们生活水平差异大。富有人家鱼肉荤腥，不足为奇，菜肴讲究时鲜口味；普通人家荤素搭配，平时比较俭朴，只在逢年过节或招待亲友、客人时，舍得买鱼肉鸡鸭；贫困家庭，饮食清苦简单，青菜萝卜，蔬菜为主，螺蛳蚬子算作荤腥。
农村中通常都要腌菜、制酱，家家备有菜缸、酱瓮，作为日常主要菜肴、佐料。流行的俗话是：“呒啥吃头，摸摸菜缸，黄瓜咸菜，家常便饭。”
三餐之外，家中会依时俗自制各类传统点心。主要有团子、粽子、方糕、面饼等，也有去集镇商家买各类糕点，有炒米糕、状元糕、云片糕、定榫糕、月饼、酒酿饼、鸡蛋糕、袜底酥、老爷饼，用在两餐之间，辅以充饥。
元荡村域有口味鲜美独特的传统菜肴红烧蹄子、方肉、红烧鳗鲡、鸡笃面筋、黄鳝咸肉面筋汤、糖醋鳜鱼、银鱼炒蛋、塞肉田螺、菜花鱼（即塘鳢鱼）炖蛋、八宝鸭、八宝肚等，均属菜中上品，一般都是逢年过节享用。改革开放后，人们依家庭经济条件及口味喜好，选择菜肴荤素搭配，吃食讲究营养配套、口味鲜美。平时家庭餐桌上的菜肴是荤菜天天有；逢年过节或操办红白婚丧事，则更为丰盛。餐桌也由传统的八仙桌改用圆台，讲究冷盆、热炒、大菜，诱人的菜肴堆满圆桌，操厨师傅的烹饪技艺愈益精熟，饮喝的酒类也渐趋保健高档。除少数特困人家，一般家庭的饮食与旧时富有人家相差无几。
喝茶是历史悠久的生活习俗。元荡村域人们饮用的茶叶，通常是红茶、绿茶两种，清香味醇。茶叶的档次高低差异甚大，各依家境条件不同选择优劣。人们除了在家中自备饮品以外，还流行串门请吃“阿婆茶”。常是中老年妇女在农闲时分，或逢年过节，或操办家事期间，自集茶会，轮流主办。一般都招呼、唤请前场后宅、东邻西舍或交往密切、情谊较深的阿婆们，聚集家中客厅或厨房，喝茶闲聊，谈天说地。主家备有佐茶食品，早先通常是腌菜、酱瓜、酥豆，兼有糕点、熟食之类。随生活水平提高，还买上糖果、瓜子、蜜饯、糕饼、水果之类用以佐茶，显得更为客气、热情。聊天内容多、话题广，天南地北，所见所闻，有家庭琐事，也有趣闻轶事，漫无边际。此“阿婆茶”成为元荡村民气氛温馨和谐的家庭社交方式。男性老人有“吃早茶”习惯。通常是早上起来在自己家里煮水泡茶，独个儿喝茶吸烟，有时伴以茶食糕点，静心饮喝品尝，养神修性，思索生计。也有人早上起身，洗刷后出门去邻近的集镇茶馆，泡上一壶茶，边喝边聊，借以与茶友交流信息，沟通联络，称之为“聆市面”。返回前顺便为家里采办一些物品以供需用。新中国成立后，集镇茶馆店及茶客相应减少，人们大都改为在家饮用。90年代后期，村民饮茶一般选用绿茶，很少用红茶。对茶叶的需求档次渐高，大多热衷于春季新茶。往集镇饮茶的，大都是年轻人或是经商人，档次费用较高，借以娱乐或洽谈生意。至2016年，元荡村民“喝茶”习俗仍沿袭。
（三）住房
旧时，农村的住房大都是砖木结构，屋面大都是“四六戗”（也称“额六舍”），中间一间称“客堂”（或叫厢屋），东、西次间作卧室或厨房，也有人家在次间前接“横屋”，或后接“拖梢”。建造时，木柱、木架、木梁构成框架，再砌砖墙，盖瓦成屋。少数富有人家则择地建造墙门，内有厅堂和石板或砖铺天井，两侧有厢房或过道沟通前后。一般人家的房屋，客厅、卧室、厨房齐备，居住条件尚可。贫苦人家则住房狭窄简陋，甚而搭建泥墙草房居用，条件甚差。农村住房平房为主，少见楼屋，大都是自有房屋。一般是面南坐北建造的三开间“七路头”或“九路头”（“路头”指进深所架的梁数）。屋前都有场地，面南朝阳，用于堆晒各类物品。
40年代初，日军在元荡村域“扫荡”，村民住房毁损严重，特别是南灶的几个自然村更是少见砖瓦房，村民普遍盖建泥墙草顶的茅草房居住。
70年代起，居住条件逐步改善，建造的住房大都是搁梁摊瓦平房，被称“硬山头”，大都是“五路头”“七路头”。1972年10月，元荡村域吴家村村民迮巧生始建楼房，两楼两底，面积130平方米。80年代中期起，随经济好转，收入增加，逐渐掀起建楼房热，翻建、新建简易楼房日趋普遍。1990年前后，建楼房达到高潮，所建楼房高大宽敞，白墙黑瓦，通风采光，美观大方，讲究实惠。不少人家的场地浇成混凝土水泥场，并在四周建围墙，显得更为安全实用。90年代中后期起，富有人家陆续建造别墅，房顶为庑殿式（四六戗），屋面取用紫红色琉璃瓦（陶瓦）铺盖，外墙贴上马赛克或瓷墙砖，内屋依各自需求不同，讲究装潢配置。既享受舒适，又富丽堂皇。21世纪起，元荡村新农村建设中要求实现城乡一体化，征用大量土地，村民旧房拆迁，肖田自然村村民普遍翻建新房。至2016年，元荡村新建的元荡小区建造大、中、小各型的豪华气派别墅86幢，有248户村民在莘塔、芦墟、吴江、苏州等地购置商品房29760平方米。村民人均住房面积82平方米，居住条件优裕。
（四）出行
元荡村域属水网地区，荡漾河港甚多，除东濒广阔元荡外，各自然村内都有河港川溪流经。新中国成立前后，人们外出走动遇到荡漾江河，会有不小麻烦。亲友间走动，或是上街买卖物品，不是靠船只就是靠两腿步行。动用船只，划船的工具主要是橹、桨和竹篙，把橹摇船、借风张帆是行驶的重要方式。凡步行则要往来于阡陌之间，逢河需摆渡，外出行走往来的办事效率极低。70年代，农船改装成机动船，安装抽水机成冲水机船，或装上螺旋桨成挂机船，用机动船行驶方便不少。80年代，随社会经济发展，特别是改革开放后，人们经济收入增加，生活水平提高，自行车逐渐普及起来，农村的小道加宽成可以骑自行车甚至是摩托车的乡道。这些乡道经不断的改良、加宽、加固，方便人们特别是年轻人的走动往来。90年代，为发展经济，改善投资环境，不断修筑公路，深入到各行政村，甚至是自然村。人们外出行走不再依靠船只或步行，而主要依靠骑驾车辆。1993年3月，元荡村民庄土林始购桑塔纳牌轿车，价值12万元。从自行车到摩托车，进而发展为汽车。元荡村域流传这样的说法：“60年代靠船和腿，70年代用机船，80年代自行车，90年代摩托车，20世纪末期小汽车”。进入21世纪，自行车几乎家家有，摩托车普遍有。2003年后，小汽车不稀奇。2008年，汾湖公交车穿越元荡村，元荡村中设有四个公交站。不会用车的老人、妇女或儿童，外出往来乘坐公交车。至2016年，元荡村村民拥有轿车759辆，摩托车、电瓶车1318辆。提倡绿色环保，使用自行车的人多起来，元荡村共有自行车、三轮车1096辆。
三、礼仪习俗
人们生存、繁衍中，社会交际时，不断积淀文化底蕴，交往之中讲求礼节仪俗。元荡村域世代盛传并沿袭的礼仪习俗主要有婚嫁、生育、庆寿、丧葬、建房、探病、寿头发等习俗。
（一）婚嫁
男大当婚，女大当嫁。男婚女嫁是人类生存繁衍、世代相传的大事。旧时，婚姻包办的居多，大都是依“父母之命、媒妁之言”的习俗操办。新中国成立后，提倡婚姻自由，一些男女经自由恋爱结为夫妻，也有通过媒人介绍后成亲的。
1．提亲
大都是男方父母先有意图，或者是媒人认为两家门户相当，比较匹配，竭力撮合，经男方赞成，便央请媒人去女家“提亲”。经女方应允后，将婚嫁女子的姓名和农历出生时的天支地干编排生辰八字（出生年、月、日、时辰）交由媒人送达男家，称为“发帖子”。经阴阳先生测字算命推定，若男女双方八字相合，即无“冲撞”“相克”，便可确认双方可以攀亲。新中国成立后，媒人被称介绍人，用生辰八字算命定婚姻的现象逐渐消失。随时代进步，介绍人会在女方应允后，陪同女方前往男家看亲，了解攀亲男子的长相、人品及家境状况。或经介绍人传话，男女相约在一定时间、地点见面吃茶，甚至吃饭。
2．定亲
在男女双方都同意婚事后，男方委托媒人去女方送聘金、饰物等彩礼，俗称“担小盘”，女方收受礼物称“纳彩”，男女双方婚事自此不能轻易改变。新中国成立后，国家推行婚姻法，定亲时一对新人要拍双人照，也称结婚照。相当多的人家在定亲之日设办酒席款待亲戚朋友以庆贺，事后还要给亲友乡邻送发糖果、糕点，告知婚姻关系初步确定下来，此谓“定亲”。
3．通讯
定亲后，男方要确定结婚日期，委托介绍人通知女方，叫做“通讯”（旧称“启话”）。男方要备足彩礼，礼金，由介绍人送往女家，此谓“担大盘”。女方收受也称“纳彩”。通讯后，男女双方都要筹备喜事。男方要粉刷新房，置备大件家具，布置装饰房间；女方要置备床上用品等各种嫁妆物品。随生活水平提高，男方“担盘”的数额越来越大，女方陪嫁的嫁妆档次也越来越高。
4．请酒、送人情
新人举行婚礼前个把月，双方家长要提着糕点、礼物逐家走访亲戚，发送请柬，告知确切的结婚日期，相邀前来吃喜酒。被请人家则要送“人情”，“人情”大都是礼金，也有送物品的。若不往请酒或请酒后被请人家不送人情，则表示亲戚关系“断了”，自此不再来往。元荡村民的自族亲戚，称“本家”，“请酒”都是事先告知，往往都是口头通知。
5．结婚
元荡村人称结婚为“好日”，是结婚礼仪中最隆重的活动。前一天，男方请厨师、邻居筹备菜肴、用具、礼品。至亲及远道亲戚则提前来协办喜事，此谓“隔夜落桌”。女方则在亲友帮助下，打点备理新娘的一切陪嫁物品。正日早晨，男方准备“花轿”或扎彩亲船，随媒人前往女家迎娶新娘。来回路上，有贺喜的乡亲凑热闹，用竹竿、长凳拦住迎亲，或在河浜中用船横阻讨亲船，索要“彩头”（通常是指香烟、糖果，甚至红包），此谓“拦亲”。结婚当天，是新娘人生中最风光的一天。出嫁之前要梳妆打扮，修面画眉，穿吉服（嫁衣）、戴珠冠。旧时，迎亲彩船到达后，新娘要用红巾盖头，逐个向长辈道别。母亲热泪送女，女儿哭别母亲，元荡村人称之为“哭发”。然后由女家兄弟抱上亲船或花轿。亲船或花轿在离开女家启行或返回男家时，都要鸣放爆竹，以信号示欢庆祝贺。新娘迎到男家后，要按时在大厅（或客堂）举行婚礼仪式。在主婚人、证婚人主持下，司仪（掌礼先生）高唱婚礼仪程，先参拜天地，再跪拜父母，后夫妻对拜，最后新郎新娘手牵着同心结的红绸带，在男女傧相引导下送入洞房。进入新房后，新郎用秤杆为新娘挑去红盖头，俗称“挑方巾”。然后用餐，喝“交杯酒” ，吃“同台饭”。民国时期，新娘“盖红头巾”之俗渐被取消。婚礼酒宴中，新娘在喜娘搀伴下，挨个拜见并尊称男方长辈，长辈则要当场递送红包，称“见面钿”（或称“见仪”）。新中国成立后，大都由婆婆引领着新郎、新娘给客人敬烟敬酒，逐个“叫应”亲戚，年辈长于新人的各房亲戚都要送上“见面钿”。饭后，亲友、宾客一般都要认新房，夜晚还要“闹新房”。此时嬉笑打闹，不受长幼辈分限制，正如元荡村域流行的戏言：“三朝新房无大小，八十岁公公可在床上豁虎跳”。婚礼第二天，新娘的兄弟到男家去探望，称“望朝”，男家要盛宴款待舅郎。“望朝”之意，表示男女亲家自此要常来常往，保持亲密情谊。新婚三天后，小夫妻要去女家做客，称之“回门”。“回门”之日，新郎新娘衣冠整新，双双提着厚礼，去女家拜见岳父母及女方亲友，酒席之间，新郎要对女家长辈亲戚一一“叫应”，并接受女方年长者给予的“见面钿”。
18-1 元荡村民婚礼（摄于2016年2月）
随时代变化，讨亲方式也有变化。新中国成立后，一般不用“花轿”，采用“亲船”。即使邻居也不能走路步行，必须要用“亲船”迎娶。60年代中期起，移风易俗。多数人家为节省开支，简化结婚程式。酒席通常办一天，且男女两家安排在同一天。新娘兄弟的“望朝”，一般都随讨亲后前往。新婚夫妻的“回门”则安排在下午，晚上在女家吃“回门酒”，当晚即返回新房。70年代起，亲船多动用机船。改革开放后，结婚当天，新娘一般要去美容店烫发、化妆。90年代前后，时兴小轮船或小轿车、面包车，组成迎亲队伍。进入21世纪，元荡村人的迎亲队伍十分气派，十余辆彩车浩浩荡荡，多数还请人拍照、录像，酒席婚宴也大都备在酒楼、宾馆。
6．做女婿
做女婿，也称“入赘”，女家称讨女婿。一般是男方家庭弟兄多且经济条件差，婚姻形式与女子出嫁大致相同，喜事由女方主办。旧时，赘婿被人歧视，男方入赘后随女方改姓，后逐渐可以不改姓，子女则均随母姓。
7．“两头挂幡”
男女双方在定亲时说定，结婚时到两家“拜堂”，这叫“两头挂幡”，意即“兼祧两家”后嗣。
8．并亲
由于家庭困难，无力抚养，将未成年的女儿或儿子送给另一家，称作“养媳妇”或“养女婿”，到成婚年龄，主婚人家邀亲戚朋友、邻居，置办酒席以款待，当众宣布结为夫妻。新中国成立后，这种婚姻形式逐渐消失。
9．换亲
换亲家庭一般经济状况都比较困难或身体有缺陷，难以为儿女操办婚事，经双方家庭商定、媒人说合，将一方的姐弟或兄妹分别与另一方的兄妹或姐弟成亲，以完成两个家庭间子女的婚事，被称为“换亲”。
10．寡妇改嫁
旧时，已婚女子在丈夫死后成寡妇，要“守节”，不再结婚。若改嫁再婚被视为耻辱，且各式礼俗也被取消，只能悄悄走上男家。改嫁给小叔（丈夫的弟弟）的称“叔接嫂”。若有男方上门婚配寡妇的，叫“钻火井”。
11．冲喜
已有婚约的男女双方到成婚年龄，在男方病重时，为达到消病除晦目的，举办婚礼，谓之“冲喜”。抑或男方父亲或母亲突然丧亡，由媒人出面经女方同意操办婚事，亦称“冲喜”。“冲喜”意欲以“喜气”冲除病痛和晦气。此旧俗传承久远，往往要牺牲年轻女子的利益，使其深受其害。新中国成立后，此俗被废止。
12．抱牌位做亲
有婚约的男方突然死亡，女方仍要履行婚约。在男家手捧未婚夫牌位跪拜结亲，终身守寡，成为封建礼教的殉葬品。新中国成立后，此俗被废止。
13．纳妾
旧时，婚嫁中有“纳妾”（也称“娶姨太太”）习俗，一般流行于富户人家或有权势的人凭借财势娶小老婆。主要有两种情况：有正室没有生子，为传宗接代，另娶小老婆延续后代，也有少数有财势者喜新厌旧，诱骗、威逼年轻女子成妾。新中国成立后，此俗被废止。
14．抢亲
男女双方本有婚约，且到成婚年龄，男方没有经济能力操办迎娶婚事，与媒人商定，派亲属前往，将新娘劫持到男家，拜堂成亲，使“生米煮成熟饭”，造成婚姻事实，女方只得顺其自然。
（二）生育
旧时，民间生儿育女视为家庭延续香火、传宗接代的喜事。特别是新媳妇生头胎，尤为隆重。临产前月余，娘家至亲要来“担糖”作客，置备红糖、胡桃（核桃）、鱼肉、鸡蛋、粽子等食品及初生婴儿的毛衫、抱裙、尿布等物品前往祝贺。主家则要设筵席礼待客人，并将收受的粽子之类熟食分赠给邻舍，以预报喜讯。产妇生育大都在自己卧房，接产的妇女称“老娘”，都凭经验接生，缺乏医学知识，产妇生育会有很大风险。新中国成立后，卫生部门培训一些助产士，承担各村的接生工作。70年代中期后，产妇大都去医院作产前检查，并在医院分娩，提高安全系数，避免风险。婴孩满月时，要剃头（即理发），办满月酒，称“做满月”。 婴孩出生后的第一个端午节（农历五月初五）前，要“做端午”。亲戚都要备糕点、粽子等食品及婴儿物品（鞋帽、衣衫之类）赠送。婴儿周岁时，主家要举办仪式招待亲戚。80年代后，父母出于对独生孩子宠爱，操办孩子的周岁生日更讲究排场。至2016年，元荡村民的生育习俗仍沿袭。
（三）庆寿
老人寿诞要举办一定仪式，叫“做寿”。60岁花甲，儿孙小辈设酒宴为老人庆贺，并依辈分次第向寿翁寿母拜寿。大户人家更是场面热闹，放爆竹、点红烛、饮寿酒、吃寿面。前来庆贺的亲友都要携带礼品祝寿，寿翁寿母则要给小辈发放百岁钱，做寿人家要向邻里分送寿面。50～70年代，此俗淡却。80年代，此俗逐渐时兴。老人逢60岁、66岁时，小辈要敬送蹄子以表孝心并祝健康。老人80岁高寿时，儿孙小辈会操办做寿仪式，以示孝心。2016年，元荡村民敬老习俗仍沿袭。
（四）丧葬
丧葬为人之终事。新中国成立前，以棺木土葬居多。俗话说：“买棺盛殓，入土为安”。丧事仪式的操办有简有繁，取决于死者的身份地位及家庭财力，其排场有“三朝”“五朝”“七朝”之分，操办程序大同小异。
1．报丧
死者家属将死讯通告亲友，称“报丧”，告知死者的死亡情由及后事打算。
2．遗体整理
18-2 元荡村民葬礼（摄于2016年12月）
死者家属雇请“土作”、剃头师傅为尸体理发、擦洗、穿戴，然后转放到客堂（厢屋）的板门上，头南脚北，用白布覆盖全身。
3．灵堂吊唁
丧家在客堂（厢屋）布置灵堂，家属披麻戴孝或身穿白衫白裙，迎候亲友前来向遗体行礼（跪拜或鞠躬），配偶、女子及至亲女眷须在遗体旁啼哭一场，以表内心悲痛与对前来吊唁者的回应。停丧时间一般为3天，也有5～7天的。死者的晚辈要身穿白衣或腰系白带守护灵堂，通宵陪夜，还要请和尚念经为死者“超度”。
4．出丧（也叫出殡）送葬
停丧期满，遗体移入棺材，加盖定榫。然后，灵柩由雇请人员抬往墓地（也有抬至船上再运往墓地）。棺木一出大门，要掼甏以驱鬼魂、除晦气。一路上吹鼓手吹打哀乐，亲戚朋友啼哭随行，直到棺材落葬为止。新中国成立后，元荡村域普遍在西岑卖盐港边的荒地“西七亩”以坟墓形式集中落葬棺木，形成村上的西岑公墓。1968年起，移风易俗，提倡“火化”新俗，改土葬为遗体“火化”，丧家将遗体装入灵柩，用车船运往火葬场，待遗体火化后，将骨灰装入骨灰盒带回，待清明或冬至再择地树碑埋葬骨灰盒。1999年，西岑村利用面积50平方米的闲置五金厂厂房，改建为专供西岑村村民存放骨灰盒的安息堂。2013年，由村集体投资10余万元，改建西岑安息堂，占地面积250平方米，建筑面积100平方米。是年，安息堂存放骨灰盒150只，并由专人管理。至2016年，安息堂存放骨灰盒230只，有些人家则去苏州、同里等地的陵墓管理处购置墓穴，安放骨灰盒，让亡灵入土为安。
5．做七祭奠
出殡回来要设灵台（俗称座台），上置遗像、牌位（今安放骨灰盒、花圈）、焚香点烛，供奉拜祭亡灵。从死者丧亡之日算起，每7天为一个“七”，直到第7个“七”，共49天才告“断七”。每逢“七”日，丧家都要“做七”，备酒菜、水果、糕点在死者灵台前祭奠。其中“五七”最为隆重，一些人家还要延请僧人（和尚）做佛事，超度亡灵。新中国成立后，丧礼简化，丧事简办，骨灰盒安葬通常选择清明或冬至正日操办。至2016年，元荡村人“做七”习俗仍沿袭。
（五）建房
建造房屋是“百年大计”，被看作重大喜事。主人创业要择吉日破土动工。工程进入上梁阶段要举行庆贺仪式。“把作师傅”架梁，把扎有红布悬挂万年青的正梁放到山墙后，要高登大梁，手端大盘，把盘中的馒头、糕团、钱币从大梁上散抛下来，让众人纷抢，同时鸣放“高升”（即爆仗），这就是“抛梁”。此日，亲朋好友要携带礼品、礼金前往祝贺。主家则要设宴款待亲友及泥木工匠，吃“上梁酒”。80年代起，村民建房，事前要办好建房审批手续，常采用“双包”或“单包”方式，请有合格资质的建筑单位或工匠建房。
新屋落成，主人要择定日期进屋，称“办进屋酒”。是日，邀请亲戚朋友盛宴款待，表示答谢，并庆贺自己大功告成。亲戚朋友均要馈赠礼品、礼金表示祝贺，女方至亲还要烧送有各类物品的“藏饭”以祝家业兴旺。80～90年代，办进屋酒之俗逐渐恢复。2000年后，亲友赠送的礼物及主家的答谢越显奢华。
（六）探病
探病，历来是元荡村民的优良传统。元荡村民注重感情，对自己长辈孝顺，对亲友关切。一旦长辈不测有病，总会前往探病，盘绕膝下，问长问短，照料备至。听闻亲友患病，也会在百忙中带上利于康复的营养物品，上午抽时间前去慰问，询问病情，送上温暖，祝病者早日康复。至2016年，元荡村此习俗十分盛行。
（七）寿头发
元荡村域有“寿头发”的习俗。民间有“十三、十四不寿头，一世呒出头”，还有“十四娘，廿八婆，三十六岁做太婆”的说法。女孩到了13岁，表明已经可以攀亲嫁人，结婚生子。为人父母要为自己女儿举办“寿头发”形式，形式一办，就会有媒婆前来说亲，促成婚事。新中国成立后，国家颁布《婚姻法》，此俗得到抑制。女孩在13岁，正值读书上进的少女阶段。社会的进步，让父母懂事明理，让世人公认，女孩不应早涉婚姻。至2016年，元荡村早婚现象消失，村民中13岁女孩“寿头发”旧俗仍沿袭。
（八）过生日
元荡村民每年逢生日，一般都要备以酒菜，合家欢庆，都有食面条的习惯，以表长寿。80年代，国家推行计划生育国策后，提倡优生优育，一对夫妇只生一个孩子，孩子在家中受到全家人宠爱，地位明显提高。逢孩子生日，父母都会十分重视，为其举办生日仪式，买蛋糕，办酒菜，招待亲友及孩子的好友。21世纪起，元荡村民经济收入增加，家庭富裕起来，一些父母还会到饭店（酒家、宾馆）办生日酒席，全家人及亲朋好友一起前往庆贺。亲朋好友均要送礼金和纪念品。
（九）大学酒
当子女高中毕业，高考后接到录取大学的通知书，是家中欢天喜地的大事。父母特别开心，会为孩子举办庆贺仪式。90年代起，家长会隆重前往饭店（酒家、宾馆）办酒席，邀请亲朋好友及学校老师、孩子的同窗好友前来分享欢乐。席间，酒菜丰盛，觥筹交错，相送礼品，以表祝贺。特别是子女考上重点大学或热门专业时，家中还会举办“谢师宴”，答谢学校老师、领导栽培之恩。进入21世纪后，高校招生名额和录取率大增，办大学酒的人家更为普遍。
（十）开业
中共十一届三中全会召开后，元荡村出现越来越多的剩余劳动力，其中一部分人经商，或利用集体企业转制的机遇自办企业。经商和办企业者常会举办开业仪式，期望能够生意兴隆、企业兴旺。开业选择吉日良辰，鸣放鞭炮。是日，亲朋好友前来庆贺，资助，以表深情厚谊。业主则盛情宴请宾客，用丰盛菜肴和高档烟酒答谢。90年代后期，开业的场面更为隆重，祝贺的宾客也越来越多，赠送的绸带挂满门口，花篮排列大道两旁，象征吉利的匾额及雕塑物品十分典雅，业主操办的酒宴更为丰盛，高举酒杯向一桌桌宾客敬酒，以表感谢。饭店（酒家、宾馆）门前的场地上，常常停满宾客驱车前来的轿车。
（十一）认过房亲
认过房亲是一种认亲方式，盛传已久。旧时，村民认为此举可以减少孩子的疾病周折，免受灾难。相认以后，孩子要在过房爷、过房娘家连续吃满三年“年夜饭”，才算正式成为过房儿子（或女儿）。认亲以后，逢年过节或适逢婚嫁，要像亲戚一样热情往来。也有人家孩子病害、磨难特别多，常求神拜佛，便把孩子过房给菩萨，祈求保佑。农村中有不少人甚而随姓菩萨以表虔诚。新中国成立后，民间认过房亲的减少了，过房菩萨者绝迹。80年代后，攀认过房亲者又逐渐增多。